PDF 압축 방법 총정리｜무료 사이트·무손실·대용량 파일 용량 줄이기

PDF 용량 제한이 10MB인데
파일 크기가 10.4MB로 찍혀 있으면
그 0.4MB가 이상하게 크게 느껴집니다.


그런데 이럴 때 처음부터 화질을 잔뜩 낮춰
3MB까지 만들 필요는 없습니다.

PDF 압축은 가장 작은 파일을 만드는 작업이 아니라,
필요한 품질을 남긴 채 제한 용량 안으로 들어오는 작업에 더 가깝습니다.


반대로 80MB·100MB가 넘는 스캔 PDF라면
단순 압축 버튼보다 이미지 해상도와 압축 설정을 먼저 봐야 합니다.

같은 PDF 압축이라고 해도 결과가 다른 가장 큰 이유는 원본 파일의 구조가 다르기 때문입니다.


워드나 한글에서 바로 저장한 20MB PDF와 스마트폰 사진 40장을 묶어 만든 20MB PDF는 겉으로 보이는 파일 크기만 같을 뿐, 실제로 줄일 수 있는 영역은 전혀 다를 수 있습니다.

그래서 PDF 압축 방법을 고를 때는 “어느 압축 사이트가 제일 많이 줄여주나?”보다 먼저 내 파일이 무엇 때문에 커졌는지를 보는 편이 훨씬 빠릅니다.


이 한 가지를 건너뛰면 PDF 최대 압축을 적용하고도 생각보다 용량은 안 줄고, 작은 글씨와 사진만 흐려지는 일이 생길 수 있습니다.

특히 제출 가능한 최대 용량이 정해져 있다면 그 숫자를 먼저 기억해두세요.


20MB 이하가 조건인데 이미 18MB까지 줄었다면, 굳이 5MB까지 다시 압축하면서 화질을 희생할 이유는 없습니다. 이 구간은 파일 크기보다 제출 조건과 최종 판독 상태를 같이 대조하지 않으면 오히려 다시 작업하게 될 가능성이 높습니다.

PDF 압축부터 누르면 실패하는 이유｜먼저 파일이 왜 큰지 확인하세요

PDF 파일 용량 줄이기를 할 때 가장 많이 놓치는 부분입니다.


PDF는 하나의 이미지 파일이 아닙니다. 안에는 텍스트, 이미지, 글꼴, 주석, 북마크, 양식, 메타데이터, 첨부 객체처럼 서로 다른 데이터가 함께 들어갈 수 있습니다.

따라서 PDF 압축기가 실제로 무엇을 줄이느냐에 따라 결과가 크게 달라집니다.


고해상도 스캔본이라면 이미지 다운샘플링만으로도 파일 크기가 눈에 띄게 내려갈 수 있지만, 이미 최적화된 텍스트 PDF에서는 같은 작업을 해도 몇 MB 차이가 나지 않을 수 있습니다.

스캔 PDF는 페이지 수보다 이미지 해상도가 문제인 경우가 많습니다

종이 문서를 스캐너로 읽거나 휴대폰으로 촬영한 뒤 PDF로 묶으면 한 페이지 전체가 이미지처럼 들어가는 경우가 많습니다.


특히 컬러 사진과 그림자가 그대로 들어간 스캔 파일은 문서 내용에 비해 불필요한 이미지 데이터가 상당히 커질 수 있습니다.

이런 문서에서는 단순한 PDF 압축보다 PDF 이미지 압축, DPI 조정, 이미지 품질 조절이 결과에 더 큰 영향을 줍니다.


그래서 100페이지짜리 문서라고 무조건 큰 게 아니라, 20페이지짜리 고해상도 스캔본이 오히려 훨씬 커지는 경우도 있습니다.

반대로 텍스트 PDF는 이미 상당히 작을 수 있습니다

워드나 한글, 파워포인트에서 직접 내보낸 PDF는 텍스트가 이미지가 아니라 문자와 글꼴 정보로 들어갑니다.


따라서 사진이 거의 없는 문서는 처음부터 비교적 효율적인 구조를 갖고 있을 수 있고, 이런 파일은 압축 강도를 높여도 기대한 만큼 크게 줄지 않을 수 있습니다.

이때 같은 파일을 PDF 압축 사이트 여러 곳에 계속 넣는 것보다, 문서 속 이미지나 불필요한 객체가 실제로 존재하는지 보는 게 더 정확합니다.


이미 줄어들 여지가 별로 없는 파일을 계속 재압축하면 용량보다 품질이 먼저 떨어질 수 있다는 점은 꼭 확인해두는 편이 좋습니다.

특히 증빙서류나 계약서처럼 다시 제출하기 번거로운 파일은 몇 MB를 더 줄였다는 것보다 작은 숫자와 도장이 정상적으로 읽히는지가 더 중요합니다.


이 부분을 확인하지 않으면 압축 자체는 성공했는데 제출 후 문서를 다시 만들어야 하는 손해가 생길 수 있습니다.

무료 PDF 압축 사이트 4곳, 숫자보다 실제 기능 차이를 봐야 합니다

프로그램 설치 없이 바로 처리하려면 온라인 PDF 압축이 가장 편합니다.


Adobe Acrobat, Smallpdf, iLovePDF, PDF24처럼 많이 알려진 서비스는 모두 파일 크기를 줄일 수 있지만, 실제 사용 방식은 조금씩 다릅니다.

무료 PDF 압축만 필요하다면 이 차이가 작아 보일 수 있습니다.


하지만 대용량 파일, 반복 작업, OCR, PDF 편집, 전자서명까지 이어지기 시작하면 어떤 서비스를 선택하느냐에 따라 작업 흐름 자체가 달라집니다.

이 표에서 중요한 건 서비스 이름보다 내가 압축 결과를 어느 정도 직접 통제할 수 있느냐입니다.


파일을 그냥 작게 만드는 것이 목적이라면 자동 설정이 편하지만, 100MB짜리 스캔본을 20MB 안팎으로 맞추는 작업이라면 DPI나 이미지 품질을 직접 조절할 수 있는 방식이 훨씬 유용해질 수 있습니다.

Adobe PDF 압축은 간단한 작업과 전문 최적화의 경계가 분명합니다

현재 Adobe Acrobat 웹의 PDF 압축 기능은 High, Medium, Low 세 단계로 압축 수준을 선택할 수 있습니다.


Adobe 공식 안내상 웹 압축 기능은 최대 2GB PDF를 대상으로 하고 있어, 일반적인 문서뿐 아니라 비교적 큰 파일을 처리할 때도 먼저 비교할 수 있습니다.

다만 Adobe Acrobat PDF 압축과 Adobe Acrobat Pro의 PDF 최적화는 활용 범위가 다릅니다.


Acrobat Pro의 Optimized PDF 기능에서는 이미지 다운샘플링과 압축뿐 아니라 임베디드 폰트, 투명도, 불필요한 객체와 사용자 데이터까지 세부적으로 조절할 수 있습니다.

즉 한두 번 PDF 용량 줄이기가 필요한 사람에게는 웹 압축만으로도 충분할 수 있지만, 회사에서 PDF 편집 프로그램을 계속 사용하면서 파일 크기·OCR·양식·전자서명까지 함께 다뤄야 한다면 Adobe Acrobat Pro 같은 전문 PDF 솔루션을 보는 이유가 생깁니다.

Smallpdf 압축은 무료와 고급 압축 범위를 구분해서 봐야 합니다

Smallpdf 압축은 현재 Basic, Moderate, Strong 압축 방식을 안내하고 있으며, Moderate와 Strong은 Pro 기능으로 표시됩니다.


따라서 아주 단순한 PDF 무료 압축과 더 강한 압축이 필요한 상황을 구분하기 쉬운 편입니다.

Smallpdf Pro를 고려할 만한 상황은 압축 자체보다 이후 작업이 계속 이어질 때입니다.


문서를 줄이고 다시 Word로 변환하거나 편집·병합하는 식으로 PDF 작업이 반복된다면 단순 압축 사이트 하나만 보는 것보다 전체 작업 도구를 같이 비교하는 편이 현실적입니다.

iLovePDF 압축은 원하는 품질 방향이 직관적으로 보입니다

iLovePDF 압축은 Extreme Compression, Recommended Compression, Less Compression 방식으로 나뉩니다.


이름 그대로 파일 크기를 많이 줄이는 것이 중요한지, 품질을 더 남기는 것이 중요한지를 먼저 고를 수 있는 구조입니다.

그래서 처음부터 Extreme을 선택하기보다 Recommended 결과를 먼저 보고, 제출 제한을 아직 넘는 경우에만 한 단계 더 강하게 조정하는 방식이 안전합니다.


iLovePDF Premium처럼 추가 기능까지 사용할 계획이라면 압축 하나보다 병합·분할·변환 등 실제로 자주 사용하는 기능을 함께 보는 편이 더 맞습니다.

PDF24 압축은 스캔본을 직접 만져보고 싶을 때 차이가 납니다

PDF24 압축은 DPI와 이미지 품질을 직접 조정할 수 있다는 점이 눈에 띕니다.


스캔이나 사진이 대부분인 PDF라면 이런 설정 하나가 결과 용량을 크게 바꿀 수 있기 때문에, 자동 압축 결과가 마음에 들지 않을 때 비교해볼 만합니다.

특히 PDF 파일 크기 줄이기를 여러 번 시도했는데도 생각보다 용량이 내려가지 않는다면, 서비스만 바꾸기보다 이미지 품질과 DPI를 직접 변경했을 때 어떤 차이가 나는지를 봐야 합니다.


이 구간을 확인하지 않으면 다른 압축 사이트를 계속 옮겨 다니면서 비슷한 결과만 반복해서 받을 수 있습니다.

PDF 무손실 압축의 함정｜화질 그대로인데 절반 이하로 줄어든다는 말은 항상 맞지 않습니다

PDF 무손실 압축을 찾는 이유는 분명합니다.


파일은 눈에 띄게 작아졌으면 좋겠지만 글씨와 이미지는 원본 그대로 남기고 싶은 겁니다.

그런데 이 두 가지가 항상 동시에 가능한 것은 아닙니다.


불필요한 메타데이터나 중복 객체, 과도하게 포함된 글꼴 데이터가 많다면 원본 화질을 거의 건드리지 않고도 어느 정도 줄일 수 있습니다. 하지만 고해상도 이미지 자체가 파일 대부분을 차지한다면 큰 폭의 용량 감소를 위해 결국 이미지 쪽을 조절해야 할 가능성이 높습니다.

숫자만 보면 안 되는 부분은 100% 확대보다 200% 확대에서 보입니다

압축 전후 PDF를 화면에 맞춰 놓으면 두 파일이 거의 똑같아 보일 수 있습니다.


하지만 작은 글씨나 회색 스캔 문자를 150~200% 확대해보면 가장자리 번짐이나 숫자 획이 먼저 보이는 경우가 있습니다.

특히 계약서의 작은 숫자, 자격증 번호, 바코드, QR코드, 도장처럼 판독이 중요한 요소는 단순한 파일 크기 비교보다 이 검사가 더 중요합니다.


3MB 더 줄였다는 숫자 때문에 문서의 핵심 정보가 읽기 어려워진다면 그 압축은 성공이라고 보기 어렵습니다.

이미 압축된 파일은 두 번째부터 효율이 급격히 떨어질 수 있습니다

한 번 강하게 줄인 PDF를 다시 다른 PDF 압축기에 넣는다고 매번 같은 비율로 작아지는 것은 아닙니다.


이미 이미지 품질과 데이터가 줄어든 상태라면 두 번째 압축에서는 파일 크기 차이는 작은데 이미지가 다시 인코딩되면서 품질만 더 내려갈 수 있습니다.

그래서 첫 결과가 마음에 들지 않는다면 같은 설정을 계속 반복하기보다, 어느 요소가 용량을 차지하는지 확인한 다음 압축 강도 대신 이미지 해상도나 원본 저장 방식 자체를 바꾸는 것이 더 효과적일 수 있습니다.


이 차이를 모르고 반복 압축하면 다시 되돌릴 수 없는 품질 손실이 생길 수 있으므로 원본 파일은 반드시 따로 보관하는 편이 좋습니다.

100MB 넘는 대용량 PDF 압축, 최대 압축보다 이 순서가 먼저입니다

대용량 PDF 압축은 작은 문서와 접근법이 달라야 합니다.


50MB·100MB를 넘는 파일은 페이지 수가 많아서 커진 경우도 있지만, 실제로는 몇 장의 고해상도 사진이나 스캔 데이터가 전체 용량 대부분을 차지하는 경우도 있습니다.

그래서 PDF 최대 압축 버튼부터 누르는 것보다 중간 압축 → 결과 확인 → 이미지 조정 → 불필요 데이터 정리 순서로 가는 편이 결과를 통제하기 쉽습니다.

1단계｜중간 압축 결과부터 확인합니다

예를 들어 100MB 파일을 20MB 이하로 제출해야 한다면 처음부터 가장 강한 압축을 쓸 필요는 없습니다.


중간 수준 압축으로 이미 18MB가 됐다면 그 상태에서 작은 글씨와 사진만 확인하면 끝날 수 있기 때문입니다.

2단계｜아직 크다면 이미지 데이터부터 봅니다

스캔본에서는 이미지 해상도와 품질 조정이 가장 큰 차이를 만들 수 있습니다.


특히 고해상도 컬러 스캔을 화면 열람용으로만 사용하는 문서라면 원본 인쇄 품질을 그대로 유지할 필요가 없는 경우도 있습니다.

다만 무조건 DPI를 낮추는 것은 좋은 PDF 압축 방법이 아닙니다.


인쇄용 설계도나 이미지 자료와 단순 제출용 증빙 PDF는 필요한 품질 자체가 다르기 때문에, 최종 사용 목적에 맞춰 결정해야 합니다.

3단계｜불필요한 데이터가 같이 들어갔는지 확인합니다

고급 PDF 최적화에서는 이미지 외에도 임베디드 썸네일, 검색 인덱스, 주석, 양식 데이터, 멀티미디어, 사용하지 않는 객체처럼 파일 크기에 영향을 주는 항목을 따로 정리할 수 있습니다.


Adobe Acrobat Pro의 Optimized PDF 기능이 단순 어도비 PDF 압축과 다른 이유도 이런 세부 조정 범위에 있습니다.

4단계｜파일이 많다면 하나씩 압축하지 않는 편이 낫습니다

PDF 한두 개가 아니라 매일 수십 개를 처리한다면 문제가 달라집니다.


이 경우에는 PDF 일괄 압축이나 반복 작업 자동화가 가능한 PDF 압축 프로그램을 비교해야 합니다. 한 파일에서 30초를 아끼는 것보다 50개를 한꺼번에 처리하는 기능이 실제 업무시간을 더 크게 줄일 수 있기 때문입니다.

대용량 파일일수록 업로드와 재처리 시간도 같이 늘어납니다.


따라서 지금 사용하는 서비스가 처리 가능한 최대 파일 크기와 로컬 작업 가능 여부를 미리 확인하지 않으면, 한참 업로드한 뒤 다른 PDF 용량 줄이기 프로그램으로 처음부터 다시 작업하게 될 수 있습니다.

온라인 PDF 압축이 편해도 계약서라면 이야기가 달라집니다｜보안·OCR·프로그램 선택

무료 PDF 압축 사이트를 사용할 때 가장 마지막에 확인되는 게 보안인데, 민감한 문서에서는 오히려 순서를 반대로 잡아야 합니다.


일반적인 강의자료나 공개 문서는 온라인 압축으로 충분할 수 있지만 주민등록번호, 계좌번호, 계약내용, 급여정보, 회사 내부자료가 들어간 파일은 단순 편의성만 보고 결정하기 어렵습니다.

다만 파일 자동 삭제 정책이 있다는 이유만으로 모든 내부 문서를 외부 서비스에 올려도 된다는 뜻은 아닙니다.


회사 보안규정이나 개인정보 처리 기준에서 외부 서버 업로드 자체를 제한한다면 그 기준을 우선해야 합니다.

PDF 압축 프로그램이 필요한 사람은 따로 있습니다

한 달에 PDF 두세 개 정도를 줄이는 사람이라면 PDF 압축 무료 도구만으로 충분할 가능성이 높습니다.


하지만 매일 계약서와 견적서, 스캔 자료를 다루는 환경이라면 단순 파일 압축보다 그다음 기능이 더 중요해집니다.

• PDF 일괄 압축
• OCR 문자 인식
• PDF 편집 및 페이지 교체
• 전자서명
• 암호 및 권한 설정
• Word·Excel·이미지 변환
• 민감 문서 로컬 처리

예를 들어 스캔 PDF를 받은 뒤 내용 검색까지 해야 한다면 단순한 PDF 압축기보다 PDF OCR 프로그램 기능이 있는 쪽이 훨씬 실용적입니다.


반대로 압축만 필요하다면 기능이 많은 유료 프로그램을 사용할 이유가 없습니다.

결국 Adobe Acrobat Pro, Smallpdf Pro 같은 유료 서비스와 무료 PDF 압축 사이트의 차이는 “파일 하나를 몇 MB 줄이느냐”에서만 생기는 것이 아닙니다.


압축 이후 해야 하는 PDF 편집·OCR·변환·서명까지 한 흐름에서 끝낼 수 있느냐가 반복 업무에서는 훨씬 큰 차이를 만들 수 있습니다.

민감한 문서나 반복 업무가 많은 사람이라면 무료 여부 하나만 보고 결정하지 않는 편이 좋습니다.


외부 서버 전송이 가능한 문서인지, OCR이 필요한지, 파일을 수십 개씩 처리하는지까지 확인하지 않으면 나중에 작업 방식 자체를 다시 바꿔야 할 수 있습니다.

같은 PDF를 4곳에 넣어봐야 진짜 차이가 보입니다｜직접 비교는 이렇게 해야 합니다

서비스 기능표만 보면 결국 비슷하게 느껴집니다.


진짜 차이를 확인하려면 서로 다른 파일을 넣을 게 아니라 완전히 동일한 원본 PDF를 같은 조건으로 압축해서 비교해야 합니다.

특히 단순히 “몇 MB가 됐는지”만 적으면 비교 가치가 반쪽짜리가 됩니다.


결과 용량과 함께 처리시간, 작은 글씨 선명도, 사진 품질, 사용한 압축 설정까지 남겨야 다음 파일에서도 참고할 수 있는 데이터가 됩니다.

이렇게 나누는 이유는 간단합니다.


한 서비스가 사진 PDF에서는 매우 많이 줄어들어도 텍스트 PDF에서는 다른 서비스와 거의 차이가 없을 수 있기 때문입니다. 파일 종류를 섞어서 비교하면 서비스 차이인지 원본 차이인지 구분하기 어려워집니다.

직접 테스트할 때 반드시 기록할 6가지

• 원본 파일 크기
• 사용한 서비스와 압축 설정
• 압축 후 파일 크기
• 용량 감소율
• 처리 완료까지 걸린 시간
• 200% 확대했을 때 작은 글씨·사진의 품질

용량 감소율은 어렵게 계산할 필요가 없습니다.


(원본 용량 – 압축 후 용량) ÷ 원본 용량 × 100으로 계산하면 됩니다.

예를 들어 원본이 80MB이고 결과가 20MB라면 75%가 줄어든 것입니다.


다만 감소율이 가장 높은 결과가 무조건 1등은 아닙니다. 80MB를 8MB까지 줄였지만 작은 글씨가 번진 결과보다 15MB에서 선명도를 유지한 결과가 제출용 문서에서는 더 나을 수 있습니다.

여기서 한 단계 더 들어가려면 A·B·C 파일을 각각 따로 테스트하면 됩니다.


그러면 “어떤 서비스가 가장 좋다”가 아니라 텍스트 PDF에서는 어디가 편했고, 스캔본에서는 어느 설정이 가장 효율적이었는지까지 구분할 수 있습니다.

이런 비교는 공식 기능표만 읽어서는 알 수 없는 부분입니다.


압축 전후 화면을 같은 배율로 캡처하고 원본 파일 조건까지 함께 남겨두면, 나중에 비슷한 PDF를 줄일 때도 다시 처음부터 비교할 필요가 없습니다.

결국 어떤 PDF 압축 방법을 써야 할까?｜상황별로 하나만 고르면 됩니다

10MB 제한인데 파일이 12MB 정도라면

가장 약하거나 일반적인 압축부터 시작하는 편이 좋습니다.


PDF 무료 압축 서비스의 기본 설정만으로 제한 안에 들어온다면 더 강하게 줄이지 않는 편이 오히려 품질 면에서 유리합니다.

80MB 이상 스캔본이라면

자동 압축만 반복하기보다 이미지 품질과 DPI를 조정할 수 있는 방법을 우선 비교합니다.


이 경우에는 PDF24 압축이나 Acrobat의 고급 PDF 최적화처럼 이미지 설정을 조절할 수 있는 방식이 더 적합할 수 있습니다.

무손실에 가깝게 유지해야 한다면

낮은 압축부터 시작해 불필요한 객체와 데이터 정리 위주로 접근합니다.


파일 크기가 기대만큼 크게 줄지 않더라도 원본 선명도가 중요한 계약서나 증빙자료라면 이쪽이 더 나은 선택입니다.

파일이 수십 개라면

하나씩 무료 압축 사이트에 올리는 것보다 PDF 일괄 압축 기능이 있는 프로그램이나 업무용 솔루션을 비교하는 편이 효율적입니다.


특히 OCR·PDF 편집·전자서명까지 반복된다면 PDF 압축 프로그램 하나의 가격보다 매번 생기는 작업시간을 함께 계산해보는 편이 현실적입니다.

개인정보가 들어 있다면

먼저 해당 문서를 외부 서버에 전송해도 되는지 확인해야 합니다.


회사 내부자료처럼 외부 업로드가 제한된 문서라면 로컬에서 처리되는 PDF 용량 줄이기 프로그램을 사용하는 편이 맞습니다.

PDF 압축 사이트마다 기능과 무료 이용 범위, 파일 처리 조건은 달라질 수 있습니다.


특히 대용량 PDF 압축이나 업무용 파일을 처리한다면 현재 적용되는 최대 파일 크기와 압축 옵션, 보안 정책을 자신의 파일 조건과 한 번 더 대조해두는 편이 좋습니다.

몇 MB를 더 줄이는 것보다 중요한 건 내가 실제로 제출하고 다시 사용할 수 있는 상태로 남기는 것입니다.


용량 숫자가 줄어드는 순간만 보고 끝내지 말고 압축된 파일을 마지막으로 한 번 열어보세요. 그 짧은 확인 한 번이 다시 원본을 찾고, 다시 압축하고, 다시 제출하는 일을 가장 확실하게 줄여줍니다.

라파가 같은 PDF 한 파일로 직접 비교해본 결과

이번 비교에서는 서비스마다 다른 파일을 사용하지 않고, 52페이지·81.7MB의 컬러 스캔 PDF 한 개를 동일하게 사용했습니다.


작은 글씨가 포함된 문서라 단순히 압축 후 용량만 보는 게 아니라, 같은 페이지를 200%로 확대했을 때 글씨가 어느 정도 유지되는지와 실제 처리시간까지 함께 비교했습니다.

결과부터 보면 Adobe Acrobat은 Medium 설정에서 24.6MB까지 줄어 원본 대비 69.9% 감소했고, 처리에는 약 1분 42초가 걸렸습니다.


200% 확대 상태에서도 작은 글씨는 비교적 선명하게 남아 있어, 압축률보다는 문서 가독성을 조금 더 중요하게 보는 경우에 무난한 결과였습니다.

Smallpdf는 Basic 설정에서 18.7MB까지 줄어 77.1% 감소했습니다.


처리시간은 약 1분 15초였고, 작은 글씨 역시 200% 확대에서 양호하게 유지됐습니다. 이번 테스트에서는 용량과 가독성 사이의 균형이 상당히 괜찮은 편이었습니다.

iLovePDF는 Recommended 설정으로 압축했을 때 16.3MB까지 내려가 원본 대비 80.0%가 줄었습니다.


처리시간도 약 1분 8초로 네 가지 중 가장 빨랐고, 200% 확대 글씨 역시 양호했습니다. 이번 파일에서는 별도 세부 설정을 많이 만지지 않고도 압축률과 가독성을 모두 가져간 결과에 가까웠습니다.

가장 크게 줄어든 것은 PDF24였습니다.


150 DPI 기준으로 압축했을 때 81.7MB → 12.4MB까지 내려가면서 84.8%가 감소했습니다. 다만 처리시간은 약 2분 31초로 가장 길었고, 작은 글씨는 다른 세 서비스보다 조금 부드러워져 200% 확대 기준으로는 ‘양호’보다는 보통에 가깝게 느껴졌습니다.

제가 이 결과에서 가장 중요하게 본 건 압축률 1위와 실제로 남겨두고 싶은 파일이 반드시 같지는 않았다는 점입니다.


PDF24는 84.8%로 가장 많이 줄었지만, 작은 글씨까지 같이 보면 iLovePDF와 Smallpdf 쪽이 조금 더 편하게 읽혔습니다. 결국 제출할 수 있는 최대 용량만 만족한다면 몇 MB를 더 줄이는 것보다 글씨를 선명하게 남기는 쪽이 실제 사용에서는 더 나을 수 있습니다.

10~20MB 제출용이라면 굳이 최대 압축까지 갈 필요가 없었습니다

이번 원본은 81.7MB였지만 Smallpdf에서는 18.7MB, iLovePDF에서는 16.3MB까지 줄었습니다.


만약 제출처가 20MB 이하만 요구한다면 이 시점에서 이미 조건을 충족합니다. 이런 상황에서 다시 12.4MB까지 줄이기 위해 화질을 더 낮출 필요가 있는지는 따로 판단해야 합니다.

특히 계약서나 증빙서류처럼 작은 글씨가 중요한 PDF는 목표 용량에 들어오는 가장 약한 압축 설정에서 멈추는 편이 더 안전했습니다.


제출 제한만 보고 압축률을 끝까지 끌어올리면 얻는 용량 차이보다 잃는 가독성이 더 커지는 구간이 생길 수 있습니다.

100MB 안팎의 스캔 PDF라면 PDF24처럼 DPI를 조절할 수 있는 방식이 유리했습니다

반대로 목표가 “20MB 이하”가 아니라 최대한 파일을 작게 만드는 것이라면 이번 테스트에서는 PDF24가 가장 강했습니다.


150 DPI로 조정했을 때 81.7MB 파일이 12.4MB까지 내려갔기 때문에, 사진과 스캔 데이터가 많은 대용량 PDF에서는 단순 자동 압축보다 DPI와 이미지 품질을 직접 조절하는 방식이 용량 감소 폭을 크게 만드는 데 유리했습니다.

다만 150 DPI가 모든 문서에 가장 좋은 설정이라는 뜻은 아닙니다.


인쇄용 PDF나 작은 숫자 판독이 중요한 문서는 200 DPI 등 더 높은 설정과 직접 비교해보는 편이 좋습니다. 파일 크기만 보고 설정하면 제출 후 다시 원본을 찾아야 하는 상황이 생길 수 있습니다.

다만 PDF 압축 결과는 원본의 페이지 수, 스캔 해상도, 사진 비중, 이미 적용된 압축 상태에 따라 달라질 수 있습니다.


이번 결과는 52페이지·81.7MB·컬러 스캔·작은 글씨가 포함된 동일 파일을 기준으로 한 비교이므로, 자신의 PDF가 비슷한 형태일 때 참고하는 것이 가장 정확합니다.

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PDF 압축 자주 묻는 질문

PDF 압축을 했는데 파일 크기가 거의 안 줄어드는 이유는 무엇인가요?

원본 PDF가 이미 최적화돼 있거나 이미지가 거의 없는 텍스트 중심 문서일 가능성이 있습니다.


이 경우 같은 압축을 반복하기보다 PDF 안에 고해상도 이미지나 불필요한 객체가 실제로 들어 있는지 확인하는 편이 좋습니다.

무료 PDF 압축만 사용해도 괜찮나요?

일반적인 제출용 문서나 이메일 첨부파일을 가끔 줄이는 목적이라면 충분한 경우가 많습니다.


반대로 PDF를 매일 다루면서 일괄 압축, OCR, 편집, 전자서명까지 필요한 경우에는 전문 PDF 프로그램을 함께 비교하는 편이 효율적입니다.

PDF 최대 압축을 하면 글씨도 흐려지나요?

PDF의 구성과 압축 방식에 따라 다릅니다.


텍스트 객체 자체는 비교적 선명하게 남더라도 스캔된 글씨는 이미지이기 때문에 강하게 재압축되면 가장자리와 작은 획이 흐려질 수 있습니다.

PDF 무손실 압축으로 용량을 절반 이하까지 줄일 수 있나요?

항상 가능한 것은 아닙니다.


불필요한 데이터가 많다면 품질 변화 없이 상당 부분 줄어들 수도 있지만, 파일 대부분이 이미 압축된 고해상도 이미지라면 큰 폭의 용량 감소를 위해 이미지 품질을 조절해야 할 수 있습니다.

Adobe Acrobat 온라인에서는 얼마나 큰 PDF를 압축할 수 있나요?

2026년 8월 현재 Adobe 공식 안내에서는 Acrobat 웹의 Compress PDF 파일 크기 제한을 최대 2GB로 안내하고 있습니다.


다만 인터넷 속도와 PDF의 복잡도에 따라 제한 이내 파일도 처리 결과가 달라질 수 있으므로, 매우 큰 파일은 원본 구조와 네트워크 환경까지 함께 보는 편이 좋습니다.

마무리하며

PDF 용량 때문에 막혔을 때 가장 먼저 떠올리기 쉬운 건 “어디서 제일 많이 압축되지?”입니다.


하지만 실제로는 그보다 왜 파일이 큰지, 몇 MB까지만 줄이면 되는지, 줄인 뒤에도 읽을 수 있는지 세 가지를 먼저 보는 것이 훨씬 빠릅니다.

작은 파일은 필요한 만큼만 줄이고, 스캔·사진 PDF는 이미지 설정을 보고, 대용량이나 업무용 문서는 보안과 반복 처리까지 같이 보세요.


결국 잘 압축된 PDF는 숫자가 가장 작은 파일이 아니라, 용량 제한을 통과하면서도 원본의 역할을 그대로 해내는 파일입니다.